Khi nhắc đến Canada, chắc hẳn trong số chúng ta thường nghĩ đến những thành phố lớn như Toronto, Vancouver, Montreal. Tuy nhiên, Canada rộng lớn hơn rất nhiều và tất nhiên cũng chứa đựng những điều vô cùng thú vị. Hôm nay, mình sẽ chia sẻ về Calgary - một thành thuộc Alberta, Canada.
Mình từng có quãng thời gian học tập ở Calgary, sống ở Vancouver, Winnipeg và cũng đôi lần ghé thăm Toronto. Dù cho mỗi nơi đều có những vẻ đẹp riêng, cũng như tồn tại những mặt hạn chế, nhưng với mình, Calgary là nơi không những có thể dung hòa được những cái tốt mà còn có thể khắc phục những mặt khiếm khuyết của tất cả các nơi mình đã đi qua. Không ồn ào, nhưng cũng không quá im ắng. Là một thành phố đề cao giá trị của con người, cơ sở vật chất, và mọi thứ không quá nhiều nhưng sẽ vừa đủ để làm bạn lưu luyến muốn ở lại. Nếu Toronto được ví như Saigon of Canada, thì Calgary được xem như Đà Lạt of Canada.
Một số thông tin cơ bản về Calgary
- Diện tích 852,000 km2
- Dân số 1,1 triệu người
- Thành phố lớn thứ 3 tại Canada
- Top 5 thành phố đáng sống nhất Bắc Mỹ (2019)
- Thủ phủ về dầu khí của Canada. Bất chấp ảnh hưởng khủng hoảng giá dầu toàn cầu, thu nhập của dân làm dầu khí thuộc tỉnh bang này vẫn là ao ước của nhiều tỉnh bang khác.
- Các ngành đang phát triển – IT, truyền thông, nông nghiệp, dịch vụ tài chính và y tế
- Lương cơ bản 15$/giờ, cao hơn Toronto 14$
Giờ thì đến lí do vì sao mình “trót yêu” thành phố này nhé
1. Người xứ Calgary
Khi nhắc đến người dân nơi đây, 3 chữ ngay lập tức bật ra trong đầu mình là thân thiện, tốt bụng và đoàn kết nữa.
Có lần mình quên đem ví khi ra khỏi nhà, thế là không có tiền trả bus. Trong lúc hoảng loạn vì sắp trễ giờ học và không muốn phải quay lại nhà, bất ngờ có một cánh tay chìa ra 2.75$ để mình mua vé. Có một người đã đưa cho mình $2.75 để mua tạm vé xe. Lúc ấy, mình vô cùng xúc động và vui muốn khóc vì người ta không quen biết gì mà giúp đỡ mình lúc khó khăn.
Lần khác khi mình tan ca trễ lúc 11 giờ tối. Trong lúc chờ bus, thì có một cô cảnh sát tiến lại gần và hỏi mình ở đâu và đề nghị đưa mình về, vì khu vực này gần đây khá nguy hiểm. Ban đầu mình khá e ngại vì không biết có tin được không, nhưng mà cô đưa ra huy hiệu của mình để chứng minh cô là cảnh sát thật và đã đưa mình về nhà an toàn.
Năm 2013, Calgary đã hứng chịu một cơn lũ lịch sử vì nó đã phá hoại sông, thiên nhiên, và gây thiệt hại hàng nghìn triệu đô cho thành phố nói chung và doanh nghiệp nói riêng. Thời điểm đó mình đang làm thêm tại một nhà hàng Việt Nam ngay Chinatown, sau trận lũ đó mình mất việc tầm 6 tháng. Những người dân ở đây đã cùng nhau kêu gọi Canadian Red Cross cùng hợp tác với các tổ chức phi lợi nhuận, chung tay xây dựng lại cơ sở hạ tầng, và kêu gọi tình nguyện viên cùng dọn dẹp lại thành phố. Sau 3 tháng, Calgary đã hồi phục lại cho đến bây giờ. Tinh thần đoàn kết của Calgarian thật đáng nể phục.
2. Kiến trúc đẹp và nổi tiếng
Khi bạn đến downtown của Calgary, bạn sẽ bị cuốn hút bởi vẻ đẹp của The Bow, một trong những tòa nhà cao nhất Canada tính đến thời điểm hiện tại. Được thiết kế bởi một công ty kiến trúc nổi tiếng thế giới Foster + Partners, và là tòa nhà văn phòng của tập đoàn Ovintiv Inc. Đây từng là trụ sở chính của công ty với cái tên nổi tiếng trong ngành dầu khí - Encana Corp. Sau khi trụ sở chính được chuyển sang Mỹ, tập đoàn này đã đổi tên thành Ovintiv Inc. Tòa nhà này như tượng trưng cho sự lạc quan và niềm tin là ngành dầu khí tại đây sẽ hồi phục trở lại với vai trò là nhà sản xuất năng lượng quan trọng nhất thế giới. Dự kiến là những ngành nghề về Design và IT sẽ chiếm số lượng lớn văn phòng cho những năm sắp tới. Ngoài ra, Calgary còn có các kiến trúc khác như Calgary Tower với độ cao hơn 191 mét, Banker Halls Building, Td Square,..
3. Thành phố trung tâm nối giữa các tỉnh bang nằm phía bờ Tây
Với một tiếng lái xe từ Calgary, bạn sẽ đến được Banff, vườn quốc gia lâu đời được bao bọc xung quanh bởi dãy núi Rocky Mountain. Banff được biết đến với những thắng cảnh nổi tiếng như hồ Lake Louise, Moraine Lake, Bow Lake...Vào mùa đông, khi thời tiết xuống âm chục độ, những hồ này sẽ đóng băng. Bạn có thể tận dụng cơ hội đó đến đây để trượt băng và đắm mình dưới những cảnh đẹp được ví như Canada's Wonderland.
Từ hướng của Banff đi lên tầm 3 tiếng, bạn sẽ tới được biên giới giáp ranh giữa Mỹ và Canada, còn được gọi là Sweetgrass-Coutts Border Crossing. Đây là ranh giới giữa thành phố Sweetgrass, bang Montana và thị trấn Coutts, tỉnh Alberta. Nếu bạn muốn có một chuyến đi phượt xuyên Mỹ đúng nghĩa, bạn có thể lái xe thay vì chọn đi bằng đường không.
Chạy 3 tiếng về phía Bắc Calgary, bạn sẽ đến được thủ phủ của tỉnh bang Alberta, đó là Edmonton. Nếu bạn thích đi shopping, bạn sẽ thích West Edmonton Mall. Trung tâm thương mại này có ước tính lên tới 5.4 million square feet, nó được ví như một thành phố thu nhỏ của Edmonton.
4. Bảo hiểm miễn phí
Người Calgarian sẽ không cần đóng bảo hiểm tỉnh bang. Ở Alberta, bạn chỉ cần học full time một chương trình ngắn hạn cũng được, hoặc bằng cao đẳng, cử nhân, thì bạn đều đủ điều kiện để được miễn phí bảo hiểm của Alberta. Miễn sao bạn duy trì khóa học, giấy phép thông hành học tập hoặc giấy phép làm việc của mình còn hiệu lực.
Có một số tỉnh bang không miễn phí bảo hiểm cho du học sinh, trong đó có Manitoba. Mình nhớ lúc mình học đại học ở Winnipeg, mình phải trả tầm 1,200 CAD cho bảo hiểm. Phí bảo hiểm là một phần, cái làm mình khó chịu nhất là phải trả tiền trước để khám, và sau đó điền form yêu cầu để họ trả lại phần tiền đó. Nếu như một bạn học sinh đang cần vào emergency, hoặc điều trị gấp nhưng lại không có đủ tiền kịp thời để trả thì sẽ như thế nào? Và nếu bạn nghĩ bảo hiểm đó sẽ trả hết tiền viện phí cho bạn, thì bạn đã lầm. Thông thường, họ sẽ trả 70% và cũng còn tùy thuộc là bệnh của bạn có nằm trong danh sách được chấp nhận để họ hoàn tiền hay không.
5. Ưu đãi thuế
Alberta là tỉnh bang duy nhất miễn provincial sales tax. Đây là loại thuế người mua phải trả khi mua một sản phẩm. Với các tín đồ shopping, Calgary chắc chắn là thành phố đáng sống nhất Canada khi bạn chỉ phải trả 5% thuế liên bang. Trong khi đó, tỉnh bang khác như BC sẽ phải trả 12%, Ontario 13%. Mình còn nhớ có lần mình đi Vancouver shopping và đưa người thu ngân $100, nhưng người đó chỉ thối lại mình 1 đô và cents lẻ, và tờ receipt. Mình nghe họ “cám ơn”, nhưng mình nghĩ họ sẽ thối lại $12, nên mình đứng đợi. Lúc đó mình cũng ngơ ngác bước ra khỏi tiệm, nhưng cũng không biết vì sao tiền thối lại ít vậy. Về hỏi lại thì mới biết là cho dù mình trả bằng tiền mặt, nhưng vẫn sẽ bị trừ thuế.
Thêm nữa, thuế thu nhập cá nhân cũng chỉ ở mức 10%. Tuy nhiên, việc nào cũng sẽ có hai mặt trái ngược nhau. Việc thuế ở tỉnh bang thấp đồng nghĩa với việc sẽ tăng lạm phát. Nhưng nếu lạm phát tích cực ở mức 2%-5%, thì sẽ giúp kích thích tiêu dùng, vay nợ, đầu tư, và giảm bớt thất nghiệp trong xã hội.
Như vậy, trong phần này, mình đã giới thiệu để các bạn có thể hình dung được thành phố Calgary - thành phố vượt qua Toronto và Vancouver để đứng thứ 5 trong top 10 Thành phố đáng sống nhất trên Thế giới, được đánh giá cao về sự ổn định kinh tế, hệ thống y tế, văn hóa, môi trường, giáo dục và cơ sở hạ tầng. Để tìm hiểu những ưu điểm đặc biệt khiến thành phố Calgary là điểm đến lý tưởng cho các bạn du học sinh, các bạn hãy tiếp tục đốn đọc phần 2 của bài viết nhé.
